La hernie discale est un mal particulièrement répandu, qui touche une frange importante de la population. Les personnes touchées sont généralement des adultes entre trente et cinquante ans, qui ne présentent pas de signes avant-coureurs. La hernie discale va souvent être la conséquence d’un effort trop grand imposé aux vertèbres : mouvements brusques, torsion répétée du dos, port d’objets lourds… Les disques situés entre les vertèbres vont souffrir de ces agressions, qui peuvent donner lieu à l’apparition d’une hernie discale.
Une hernie discale peut être désignée par de nombreux termes, tels que hernie discale, rupture ou bombement discal. Le terme hernie discale peut prêter à confusion, car les disques vertébraux sont fermement fixés aux vertèbres et ne glissent pas ou ne se déplacent pas – c’est plutôt le matériau interne du disque, semblable à du gel, qui « glisse » de l’intérieur.
Un autre terme courant pour désigner une hernie discale est un nerf pincé. Ce terme décrit l’effet que le matériau de la hernie discale a sur un nerf voisin, car il comprime ou « pince » ce nerf.
Une hernie discale lombaire peut également être décrite en référence à ses principaux symptômes, comme la sciatique, qui est causée par la fuite du matériau discal affectant le grand nerf sciatique. Lorsqu’une racine nerveuse située dans le bas du dos et qui se jette dans le grand nerf sciatique est irritée, la douleur et les symptômes peuvent irradier le long du nerf sciatique : à l’arrière de la jambe, dans le pied et les orteils.
Dans cet article, nous vous expliquons les causes, symptômes et traitements à ce problème médical douloureux et handicapant.
Quelles en sont les causes ?
Les disques intervertébraux jouent un rôle crucial dans le bas du dos, en servant d’amortisseurs entre les vertèbres, en soutenant le haut du corps et en permettant une grande amplitude de mouvement dans toutes les directions.
Cependant, si un disque se rompt et laisse échapper une partie de son matériau interne, il peut rapidement passer d’une situation où il facilite la vie quotidienne à une situation où il aggrave un nerf, déclenchant des douleurs dorsales et éventuellement des douleurs et des symptômes nerveux dans la jambe.
Comment une hernie discale lombaire se développe-t-elle ?
Un anneau extérieur résistant appelé anneau protège l’intérieur gélatineux de chaque disque, appelé noyau pulpeux.
En raison du vieillissement et de l’usure générale, les disques perdent une partie du liquide qui les rend souples et spongieux. Par conséquent, les disques ont tendance à devenir plus plats et plus durs. Ce processus, connu sous le nom de dégénérescence discale, commence assez tôt dans la vie et se manifeste souvent par des examens d’imagerie au début de l’âge adulte.
Lorsqu’une pression ou un stress est exercé sur la colonne vertébrale, l’anneau externe du disque peut se bomber, se fissurer ou se déchirer. Si cela se produit dans le bas du dos (colonne lombaire), la protrusion discale peut pousser contre la racine nerveuse voisine. Ou bien la matière inflammatoire de l’intérieur peut irriter le nerf.
Par conséquent, les individus souffrant de hernie discale vont ressentir des douleurs aigues, jusque dans la jambe.
Bien qu’une hernie discale lombaire puisse être extrêmement douloureuse, les symptômes ne durent pas longtemps pour la plupart des gens.
La hernie discale, un mal qui ne nécessite généralement pas de traitement particulier
Environ 90 % des personnes ayant subi une hernie discale lombaire ne présentent aucun symptôme six semaines plus tard, même si elles n’ont reçu aucun traitement médical.
Les experts pensent que les symptômes d’une hernie discale lombaire peuvent se résorber d’eux-mêmes pour plusieurs raisons, notamment parce que l’organisme attaque la hernie comme un corps étranger : cela réduit la taille de la hernie progressivement jusqu’à la faire disparaitre totalement.
Avec le temps, une partie de l’eau contenue dans le disque est absorbée par l’organisme, ce qui entraîne un rétrécissement du disque. Le disque plus petit est moins susceptible de s’étendre dans les racines nerveuses et de provoquer une irritation.
En outre, les exercices d’extension lombaire peuvent éloigner la hernie des disques vertébraux.
En général, on pense que les symptômes s’atténuent parce que la taille réduite de la hernie discale diminue la probabilité qu’il irrite la racine nerveuse.
Bien qu’une hernie discale lombaire attire généralement l’attention lorsqu’elle devient douloureuse, la recherche médicale a révélé qu’il est fréquent que des personnes aient une hernie discale lombaire dans leur colonne vertébrale, mais sans douleur associée ou autres symptômes.
C’est pour cette raison qu’il faut faire attention au diagnostic pour être sûr qu’une hernie discale lombaire est à l’origine du problème.
Pour conclure, la hernie discale est une maladie issue de l’usure excessive des disques situés entre les vertèbres. Quel que soit son âge et sa profession, dès les premières douleurs, il est crucial de prêter une attention particulière aux signaux envoyés par le corps et de se rapprocher de son médecin pour un diagnostic le plus tôt possible, afin d’éviter d’avoir des conséquences grave sur sa santé sur le long terme. La hernie discale, si elle n‘est pas traitée, peut impacter la mobilité des personnes touchées et leur causer des douleurs chroniques de plus en plus fortes. Nous espérons que cet article vous aura été utile et que vous êtes désormais mieux renseignés sur ce qu’est la hernie discale ; pour tout savoir en la matière, n’hésitez pas à lire nos autres articles sur notre site.